ジャズの曲のタイトルを眺めていると、よく目にする単語があることに気付きます。

愛(love)・夜(night)・星(star)などはその代表的なものですが、これらよりさらに多く使われているように思われるのが、「月(moon)」という言葉です。

思いつくままに挙げてみても、"Moonlight Serenade", "How High The Moon", "Old Devil Moon","Fly Me to The Moon"など、枚挙に暇がありません。

そのような、「月」を冠したジャズ・スタンダードナンバーの一つが、今回ご紹介する「イッツ・オンリー・ア・ペーパー・ムーン(It's Only A Paper Moon)」です。

「ただの紙の月」といういささか奇妙なタイトルをもつこの曲は、1932年、『ザ・グレート・マグー』という芝居のために、H.アーレン(作曲)およびB.ローズ/E.Y.ハーバーグ(作詞)によって作られました。

もっとも、初めからこのようなタイトルだったわけではなく、原題は"If You Believe in Me"というものでした。

この芝居自体はまったくの不入りだったようですが、「イッツ・オンリー・ア・ペーパー・ムーン」の方はその後もいくつかの映画などに使われ、'45年にナット・キング・コールが歌って一躍有名になります。

さらに、ライアンとテイタムのオニール親娘が共演した'73年の映画『ペーパー・ムーン』の主題歌にもなったことで、「君のケツのことは忘れない」という名台詞とともに(笑)、そのメロディーは多くの人の記憶に刻みつけられていることと思います(私だけ？)。

さて、この曲の歌詞を見てみると、「ペーパー・ムーン」は次のように歌われます。

Say, it's only a paper moon
Sailing over a cardboard sea
But it wouldn't be make-believe if you believed in me

ねえ君、これはただの紙の月さ
ボール紙の海の上にかかっているね
でも、僕を信じてくれれば絵空事ではなくなるんだ
つまり、自分のことを信じてついてきて欲しいという胸の内を表現しているわけですね。

それでは曲を聴いてみましょう。

初めは、モダン・ジャズの礎を築いたレスター・ヤング(Lester Young, ts)が奏する"It's Only A Paper Moon"。

スウィンギーなリズムと、彼の特徴である歌うようなフレージングが見事にマッチした名演です。

続いては、マイルス・デイビス(Miles Davis, tp)初期の作品『ディグ(Dig)』に収められた一曲。

このアルバムは、『クールの誕生(Birth of The Cool)』によってクール・ジャズを確立したマイルスが、そこに立ち止まることなく、すぐに次なる世界「ハード・バップ」に向かって足を踏み出した作品だけあって、コントロールされた音の中にも熱い息吹を聴き取ることができます。

最後は、マイルスとともにハード・バップを築き上げ、その君主となったアート・ブレイキー(Art Blakey, ds)による「イッツ・オンリー・ア・ペーパー・ムーン」。

ブレイキー率いるジャズの使徒たち(Jazz Messengers)が、新鋭ウェイン・ショーター(Wayne Shorter, ts)を迎えて吹き込んだこの演奏には、彼らの代名詞であるファンキーなフィーリングに、それまでにない斬新なフレージングがちりばめられていることがわかります。

それにしても、月を愛でる習慣があるようにはとても思えないアメリカ人に、たくさんの「月の曲」があるのはどうしてなのでしょうか？

ちょっと不思議な感じがします。

※上の各演奏は、それぞれ次のCDに収録されています。

L.ヤング　『ザ・レスター・ヤング・ストーリー(The Lester Young Story)』

M.デイビス　『ディグ(Dig)』

A.ブレイキー　『ザ・ビッグ・ビート(The Big Beat)』